中国語も勉強したい。でも英語も話せるようになりたい。そんな方々にとってシンガポールってちょっと魅力的な国では？シンガポール留学の良い所、悪い所をＱ＆Ａ式で中国留学と比較しながらとりあげます。

Ｑ１、シンガポールでは英語と中国語が公用語になっていますが、実際はどちらの言語が使われることが多いのですか？

Ａ１、英語と中国語では英語のほうが使われる機会は多いです。シンガポールで仕事をする場合にも、基本的には英語でやりとりをするそうです。しかしシンガポール人の７割は中国の華僑で、彼らのほとんどは日常生活で英語と中国語を使います。仕事の場でも「中国語が解れば同僚のしゃべってることがもっと理解できていいのになあ」と思う日本人駐在員などが多いようです。

Ｑ２  シンガポールで勉強するのと中国で勉強するのはどっちがいい？

Ａ２　これは個人の価値観によって違うかと思います。今から述べるのは私個人の考え方であり、皆が皆そう思っているわけではないので、ご参考の一つとしてお考えください。

シンガポールの中国語はマンダリン（北京を中心とする中国標準語）が話されておりますが、中国の広東省、台湾などの中国語と非常に似ています。年配の方を中心に広東語や福建後を話せる人も多くいますが、一番多く話されているのはマンダリンです。

　ただし、国民性の違いにより、シンガポール人はそんなにおしゃべりとは言えませんし、買い物をするさいにも中国ほど値切りの交渉をすることは多くありません。それに中国語がわからなかったら英語で話せばいいし、相当の気合を入れないと中国語を話さざるを得ないという状況に持っていくのは大変です。中国語学習に関しては中国の方がいい環境に置かれると思います。

　英語にも中国語にも囲まれて暮らしたいという人にはシンガポール留学は向いていると思いますが、物価も高いので、中国で英会話学校に通いつめるという手もありかな、と私は思いました。

Ａ３　はい、あります。　シンガポールの英語は俗にシングリッシュと呼ばれていて、かなりのなまりがあります。オーストラリア英語もなまりがあることで有名ですが、それとはまた違ったかなりのなまり具合です。華僑が多いので、聴いた感じでは中国語っぽいリズムの英語です。それでもイギリス人やアメリカ人でもちゃんと理解することはできるようですが。シンガポールのニュースなどのテレビ番組ではなまりのあまりない英語が話されているので、テレビをできるだけ活用したほうがいいでしょう。シングリッシュは文法もやや独特なところがありますので、文法も間違えないように気をつけたほうがよいです。

Ａ４　きわめて良いと言ってよいでしょう。シンガポールは法律が厳しく、たとえば駅や地下鉄、バスなどの中では食べ物はおろか飲み物を飲むことも許されていません。犯罪も厳しく取り締まられています。しかしそれでも犯罪がゼロだというわけではないので、一人で夜遅くに出歩くようなことはあまりしないほうがいいでしょう。